「回想録Vol.9」

～フェイスtoフェイスとの出会い～

その頃、ネットワークを広げるべく奔走していた。とは言っても、最初に思いつくのはありきたりな楽器店の募集広告に電話をかける事くらいしか思いつかない。職安の求人欄を探すような雰囲気で目を通す。この時、既に年齢が・・・。失業者のような気分になってきた（泣）。それでもいくつかのバンドとセッションに漕ぎ着けた。しかし、途端に「毎週スタジオに入りましょう！」と来たもんだ。うわぁ～まっぴらごめん。有料スタジオで個人練習につき合わされちゃたまんない。

当時は不況と仕事のIT化で、インターネットを扱うようになっていた。NTTの正規代理店。パソコンをそれまで全く扱った事なんてなかったのになんとかなり始めた頃だった。すでに結婚もしていて住居は中条町に。とっても田舎なんだけど、仕事仲間に聞くとバンドをやってる連中が多いらしい。紹介をお願いしてもキャリアを話したのが裏目に出て一向に前進しなかった。ある朝、パソコンの前でボーっとしてた。「あ・・・そういえば中条町のHPってどんなのかな？」っと思いついた。Yahoo！で検索するとあったあった。どれどれ・・・。掲示板があるな。まぁ、当てになんないかもしれないけど書き込んでみよう。全く期待していなかったので翌々日に再び掲示板を開いてみたら、「知り合いでメンバーを探してる人がいます。よかったら紹介いたします。」とのコメント。楽器店が存在しない郊外で、新たな展開！？なんせこっちに来てから8年間だれも友達ができなかったんだから。変な連中だったらどうしようとか思いながら返信の書き込みをした。

程なく連絡先が判明した。横内広幸さん。どんな人だろ？まぁいいや。電話してみよう。出会い系サイトじゃないんだから。

「もしもし。初めまして・・・。」

「お会いできませんか？じゃ○○っていうお店わかります？じゃそこで8時という事で。」

低く響く良い声。感じ良さそう。

「どんな服装ですか？」

「背が高いんですぐに判ると思います。」

自分で言うくらいだから結構大きい人なんだろうな・・・。で、StingRayを持参して待ち合わせの店に向かった。車を降りると、同時に凄く背の高い人が店に走っていった。もしかして・・・。やっぱり当たりだった。ほんとにでかい。もう一人いた。ギタリストか。吉田さんて言うんだ。はじめまして。よろしく。すぐに意気投合して盛り上がった。とうとう地元で友達ができるかもしれない。急遽、一行は場所を移動した。青少年ホームという所でドラム担当が練習してるらしい。そこは、かつてのB&G財団が作ったスポーツ施設で、町に寄贈したものだった。なんとなくかび臭いひんやりした部屋に案内された。やってるやってる。この方にも挨拶しなきゃ。はじめまして。西村君。で、本番を控えてるらしい。LightMusic？聞いたこと無いな。新発田市民文化会館で毎年やってるんだ。ふ～ん・・・。ホールなんて久しぶりだな。バンド名は？「フェイスtoフェイス」っていうんだ。信金バンク？ぱっとしないなぁ。まぁいいか。その日は演奏曲が入ったCDを受け取って帰った。Playボタンを押すと結構POPなサウンド。いまいち洗練されてないけどアマチュアにしちゃキャッチーなメロディー。だけど、不思議な感じ。その「いまいち洗練されてない」と感じたのは、私の中にいままで存在しなかった「こうするともっと良くなるのに。」というアイディアを引き出してくれていたと解ったのは後になってから。もっとも当時はまだサウンドの方向性が定まっていなかったようだけど。

6月。本番を迎えた。出演者数が多いので、リハを終えてから本番まで結構余裕がある。天気は晴天で気持ち良い。車で「サンデーソングブック」を聞いた。日曜午後のささやかな楽しみ。本番は夕方頃だった。本番を終えて楽屋口いると、横内さんに声をかける女性が。Yoppiiiだ。「はじめまして。」とこちらのお姉さまにもご挨拶。「あぁ、フェイフェイさんね。がんばってるよね。」とか言われて。「ありがとうございます。」と恐縮。実は年下だったと後で聞かされた。

無事本番も終わり、みんなで後片付け。周囲は知らない人ばっかり。久しぶりな感覚。最後の機材を積み込んで「お疲れ様でした～！」と解散する。主催者と内輪の人達は打ち上げするようだ。誘われるのかな？あ、解散ね。はいはい。そこで横内さんから「あのさ、参加費負担してもらっていいかな？」「え？はいはい。でいくら？」「￥12,500なんだけど。」「？！？！？！？！」聞くと1バンド￥50,000なんだそうだ。高～い！何考えてんだ！？それっきりしばらく活動する事は無かった。ドラムの西村君は脱退したらしい。せっかく知り合ったのにまた頓挫するのか・・・。有りがちな事だけど残念だな。縁が無かったのかな。ところがこの後、思わぬ急展開が・・・・。